চোট কাটিয়ে মাঠে ফেরার অভিযানে রদ্রির উন্নতিতে রোমাঞ্চিত পেপ গার্দিওলা। চলতি মৌসুম শেষের আগেই মাঝমাঠের বড় ভরসাকে পাওয়ার আশা করছেন ম্যানচেস্টার সিটি কোচ। গত সেপ্টেম্বরে যখন অ্যান্টেরিয়র ক্রুসিয়েট লিগামেন্ট (এসিএল) ছিঁড়ে যায় রদ্রির, তখন স্প্যানিশ তারকার মৌসুম শেষ ধরেই নিয়েছিলেন গুয়ার্দিওলা। তবে হাল ছাড়েননি ব্যালন দ’র জয়ী রদ্রি। অস্ত্রোপচারের পর দ্রুত মাঠে ফেরার পণ করার কথা বলেছিলেন তিনি। এরই মধ্যে একক অনুশীলন শুরু করে সেই পথচলায় বড় একটি ধাপও এগিয়েছেন এই মিডফিল্ডার। তার উন্নতিতে খুশির শেষ নেই গার্দিওলার। রদ্রিকে এই মৌসুমে পেতে উন্মুখ হয়ে আছেন তিনিও। গার্দিওলা বলেন, “সমর্থকদের অবশ্যই জানা উচিত, (রদ্রি ফেরার সম্ভাবনায়) কেবল তারাই রোমাঞ্চিত নয়।

সে আজ বলে স্পর্শ করেছে। ড্রেসিং রুমে ছিল... সে আরও আত্মবিশ্বাসী অনুভব করছে, খুশি লাগছে তার। আমি আগে এমনটা আশা করিনি। তবে এখন মনে হচ্ছে, মৌসুম শেষের আগেই সে মাঠে ফিরবে। শুধু ক্লাব বিশ্বকাপেই নয়, প্রিমিয়ার লিগেও সে আমাদের সাহায্য করতে পারে।” গার্দিওলা অবশ্য স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন, রদ্রির ফেরা নিয়ে তাড়াহুড়া করে তাকে আবার চোটের ঝুঁকিতে ফেলতে চান না তারা। তিনি জানান, “একটি ধাপ করে এগোতে হবে। কয়েক সপ্তাহ আগে তাকে ফিরিয়ে আবার ছিটকে দেওয়ার মতো বোকামী সিদ্ধান্ত নিচ্ছি না। তবে হ্যাঁ, দেখতে ভালোই লাগছে। আমি বলব, এখনও সে ফেরার ধারেকাছেও নেই।” রদ্রির অনুপস্থিতি চলতি মৌসুমে সিটির পারফরম্যান্সে খুব ভালোভাবেই ফুটে উঠেছে। ছন্দ হারিয়ে ফেলা দলটি ছিটকে পড়েছে প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা ধরে রাখার দৌড় থেকে। প্লে-অফের দুই লেগেই হেরে তারা বিদায় নিয়েছে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ থেকে। লিগে ২৭ ম্যাচে ৪৭ পয়েন্ট নিয়ে চতুর্থ স্থানে তারা। তাদের থেকে ২০ পয়েন্ট এগিয়ে শীর্ষে থাকা লিভারপুল। মৌসুমে কেবল একটি শিরোপা জয়ের সম্ভাবনা আছে সিটির। এফএ কাপের কোয়ার্টার-ফাইনালে উঠেছে দলটি।