কাশ্মীর উপত্যকায় এপ্রিলে সংঘটিত সন্ত্রাসী হামলার পর ভারত ও পাকিস্তানের রাজনৈতিক সম্পর্কে ফের তীব্র উত্তেজনা দেখা দেয়। এ পরিস্থিতির সরাসরি প্রভাব পড়ে ক্রিকেট অঙ্গনেও। বিশেষ করে ২০২৫ সালের এশিয়া কাপ আয়োজন নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছিল শুরুতেই।

তবে সাম্প্রতিক সময়ে পরিস্থিতি কিছুটা শান্ত হওয়ায় ফের আশার আলো দেখা যাচ্ছে এই বহুল প্রতীক্ষিত টুর্নামেন্ট ঘিরে। ক্রিকেটভিত্তিক জনপ্রিয় ওয়েবসাইট ‘ক্রিকবাজ’ তাদের এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, এশিয়া কাপ আয়োজন নিয়ে এখন বেশ আত্মবিশ্বাসী এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল (এসিসি)। জুলাইয়ের প্রথম সপ্তাহে এসিসির নির্বাহী সভায় এই ছয় দলের টুর্নামেন্টের চূড়ান্ত সূচি প্রকাশ করা হবে বলেও আশাবাদ ব্যক্ত করেছে তারা।

পরিকল্পনা অনুযায়ী, আসন্ন এশিয়া কাপ শুরু হতে পারে আগামী ১০ সেপ্টেম্বর, টি–টোয়েন্টি ফরম্যাটে। টুর্নামেন্টে অংশ নেবে বাংলাদেশ, ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান এবং সংযুক্ত আরব আমিরাত। এর আগে এক ঘোষণায় বলা হয়েছিল, ২০২৪ এসিসি প্রিমিয়ার কাপের রানার্সআপ ওমান এবং তৃতীয় হওয়া হংকংও মূল পর্বে খেলবে। তবে সাম্প্রতিক আপডেট অনুযায়ী, এই দু’দলকে বাদ দিয়ে ছয় দলের সীমিত পরিসরের একটি টুর্নামেন্ট আয়োজনের চিন্তা করছে এসিসি।

মূল আয়োজক দেশ হিসেবে ভারতের নাম থাকলেও, রাজনৈতিক বাস্তবতা বিবেচনায় এবারও ২০২৩ সালের মতো ‘হাইব্রিড মডেল’ অনুসরণের সম্ভাবনা রয়েছে। অর্থাৎ, ভারতের পাশাপাশি সংযুক্ত আরব আমিরাতেও কিছু ম্যাচ আয়োজন করা হতে পারে।

ভারত ও পাকিস্তান এখনও একে অপরের মাটিতে না খেলার অবস্থানে অনড়। ফলে পাকিস্তানের ম্যাচগুলো আমিরাতে স্থানান্তরের পরিকল্পনা রয়েছে এসিসির পক্ষ থেকে। বিশ্ব ক্রিকেটের অন্যতম বড় আকর্ষণ ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ। এশিয়া কাপে এই দ্বৈরথ ঘিরে দর্শক-ভক্তদের উত্তেজনা বরাবরই তুঙ্গে থাকে।

প্রতিবেদনে আরও বলা হয়েছে, সম্প্রচার স্বত্বধারী প্রতিষ্ঠান সনি স্পোর্টস নেটওয়ার্ক চারটি আসরের স্বত্ব কিনেছে ১৭ কোটি ডলারে। এ চুক্তিতে বলা হয়েছে, প্রতিটি আসরে অন্তত দুটি ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ নিশ্চিত করতে হবে।

সে হিসেবে, এবারের এশিয়া কাপেও কমপক্ষে দুটি ম্যাচে মুখোমুখি হবে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী। যদি ফাইনালেও উভয় দল উঠে যায়, তাহলে তিনবার মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ থাকবে।