দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছেন ইংল্যান্ডের তারকা ব্যাটার জো রুট। ভারতের বিপক্ষে লর্ডসে চলমান টেস্টে দ্বিতীয় দিনের খেলা শেষ করেছিলেন ৯৯ রানে অপরাজিত থেকে—তখনই বুঝিয়ে দিয়েছিলেন, সামনে আছে আরেকটি মাইলফলক। অবশেষে শুক্রবার (১১ জুলাই) সকালে সেই মাহেন্দ্রক্ষণ আসে দিনের প্রথম বলেই। জাসপ্রিত বুমরাহর করা ডেলিভারিটি চোখধাঁধানো এক বাউন্ডারিতে পরিণত করে সেঞ্চুরি পূর্ণ করেন রুট। এটি তার টেস্ট ক্যারিয়ারের ৩৭তম শতক। এই ইনিংসের মাধ্যমে আরও একটি মাইলফলকে পৌঁছে গেলেন ইংল্যান্ডের অন্যতম সফল এই ব্যাটার। এই সেঞ্চুরি দিয়ে পেছনে ফেললেন রাহুল দ্রাবিড়-স্টিভেন স্মিথকে।

বিশ্বের পঞ্চম সর্বোচ্চ সেঞ্চুরিয়ান এখন রুট। দ্রাবিড় ও স্মিথের সেঞ্চুরি ছিল সমান ৩৬টি করে। ইংলিশ তারকার সামনে আছেন এখন শ্রীলঙ্কার তারকা কুমার সাঙ্গাকারা (৩৮), অসি তারকা রিকি পন্টিং (৪১), প্রোটিয়া তারকা জ্যাক ক্যালিস (৪৫) ও ভারতীয় কিংবদন্তি শচীন টেন্ডুলকার (৫১)। রুট তার ক্যারিয়ারের সায়াহ্নে এসে দাঁড়িয়েছেন। ইংল্যান্ডের হয়ে চালিয়ে যাচ্ছেন শুধু টেস্ট ক্রিকেট। সেটাকেও হয়তো কখন জানি না বলে দেন। তবুও যেভাবে পারফর্ম করছেন তিনি, এমনটা চলতে থাকলে বিদায়ের আগেই হয়তো ছাড়িয়ে যাবেন আরও দুয়েক জনকে। রুট নাম লিখিয়েছেন আরেকটি রেকর্ডে। ভারতের বিপক্ষে এই ইংলিশ তারকার সেঞ্চুরির হলো ১১টি। ম্যান ইন ব্লুদের বিপক্ষে সেঞ্চুরি করায় যৌথভাবে সবার উপরে রুট।

ভারতের বিপক্ষে ১১ সেঞ্চুরি নিয়ে তার সঙ্গে আছেন অস্ট্রেলিয়ার তারকা স্টিভেন স্মিথ। তবে স্মিথের ১১ সেঞ্চুরি করতে লেগেছিল ৪৬ ম্যাচ। আর রুটের লাগল ৬০ ম্যাচ। ভারত-ইংল্যান্ডের ম্যাচটি চলছে ক্রিকেটের ঐতিহ্যবাহী মাঠ লর্ডসে। যে মাঠে একটি সেঞ্চুরি করা অনেক ক্রিকেটারেরই স্বপ্ন থাকে। সেখানে রীতিমতো রেকর্ড গড়ে যাচ্ছেন রুট। লর্ডসে টানা তিন ইনিংসে সেঞ্চুরি করলেন রুট। গত বছরের আগস্টে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টানা দুই ইনিংসে করেছিলেন ১৪৩ ও ১০৩। এবার ভারতের বিপক্ষে খেললেন ১০৪ রানের ইনিংস। যেটা দিয়ে নাম লিখিয়েছেন আরেকটি কীর্তিতে। লর্ডসে টানা তিন ইনিংসে সেঞ্চুরি করা তৃতীয় ক্রিকেটার রুট। ১৯১২ থেকে ১৯২৬ সালের মধ্যে প্রথমবার এই কীর্তি গড়েছিলেন কিংবদন্তি ইংলিশ ব্যাটসম্যান জ্যাক হবস। ২০০৪ ও ২০০৫ সালে দ্বিতীয়বার এই কীর্তিতে নাম লেখান ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ভন।