ঘরোয়া ক্রিকেটের সবচেয়ে জমজমাট আসর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) খেলোয়াড়দের পেমেন্ট নিয়ে যেন সার্কাস চলছে। বিষয়টি নিয়ে রংপুর রাইডার্সের সহকারী কোচ মোহাম্মদ আশরাফুল বলেছেন, ‘অবশ্যই হতাশাজনক। ১১তম আসরে এসে। আইপিএল ১৭তম মনে হয় চলছে। গত ২০২৩ বিশ্বকাপে গিয়ে দেখেছি আইপিএলের কারণে প্রতি ভারত স্টেটে স্টেডিয়াম তৈরি করেছে। আমরা একই জায়গায় প্রতিবার টুর্নামেন্ট করি, আগের দিন হেলমেট আসে। আশা করি পরের বার তারা সচেতন হবে। বিশেষ করে মিডিয়াকে বলব, আপনারা এই নিউজগুলো একটু কম করলে ভালো হয়। জানি আপনাদের নিউজের কারণে অনেকে পেমেন্ট পায়, তবে আমার মনে হয় এগুলো না করলেই ভালো।’

গতকাল রবিবার রংপুর রাইডার্স ও দুর্বার রাজশাহীর ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে এ কথা বলেন তিনি। দুর্বার রাজশাহীর পেমেন্ট নিয়ে জটিলতা চলছে শুরু থেকেই। কিছুদিন আগে চিটাগং কিংসের পেমেন্ট নিয়েও উঠেছে বিতর্ক। বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় ঘরোয়া টুর্নামেন্ট বিপিএল। বিদেশের নানা প্লেয়াররা আসেন এই টুর্নামেন্টে খেলতে। এমন টুর্নামেন্টে ফ্র্যাঞ্চাইজিদের এমন অপেশাদারিত্বের ব্যাপারটি বাংলাদেশের জন্য নিশ্চিতভাবেই সুখকর নয়।

পেমেন্ট না পেয়ে অনুশীলন বয়কট করেছিলেন রাজশাহীর ক্রিকেটাররা। এবার রংপুর রাইডার্সের বিপক্ষে ম্যাচ বয়কট করেছেন বিদেশি ক্রিকেটাররা। ১১ জন দেশি নিয়েই মাঠে নেমেছে দুর্বার রাজশাহী। এই দল নিয়ে টেবিল টপার রংপুর রাইডার্সকে হারিয়েও দিয়েছে রাজশাহী। টানটান উত্তেজনাপূর্ণ এক ম্যাচে ২ রানের জয় পেয়েছে দুর্বার রাজশাহী।

একাদশে অন্তত ২ জন বিদেশি খেলানোর নিয়ম থাকলেও এই ম্যাচে রাজশাহীকে ব্যতিক্রম করার সুযোগ দিয়েছে বিসিবি। এই ব্যাপারে আশরাফুল জানান, ‘আসছিলাম যখন শুনছিলাম তাদের (রাজশাহীর) বিদেশিরা হয়ত আসবে না। যেহেতু তারা বোর্ডের কাছে আবেদন করেছে, আমরা এটা স্বাভাবিকভাবেই দেখেছি। আমার কাছে মনে হয়েছে, তাদের বিদেশিদের থেকে দেশিরাই বেটার ছিল। যারা খেলেছে তারাই, লোকালরা যারা বসে থাকেন তারাই ভালো প্লেয়ার আমার মনে হয়। এবার দেখেন অতটা কোয়ালিটি বিদেশি কিন্তু কমই এসেছে সব দলে।’

ম্যাচে আগে ব্যাট করতে নেমে ১১৯ রান তুলেছিল রাজশাহী। রংপুর থেমেছে ১১৭ রান করে। শুরুতে দারুণ বোলিং করা রংপুর কিছুটা খেই হারিয়েছিল শেষ ভাগে গিয়ে। এ ব্যাপারে আশরাফুলের ভাষ্য, ‘অবশ্যই আমাদের কাছে সুযোগ ছিল ১০০ এর মধ্যে রাখা। যখন ৭০/৭ বা ৮ ছিল। সানজামুল (ইসলাম) ভালো করেছেন শেষ দিকে। আমাদের বোলাররাও আসলে যে জায়গায় বল করা উচিত ছিল সেখানে করতে পারেনি। রানা ব্যাক অব লেন্থে করেছেন। ওর যে পেস, যদি একটা ইয়র্কার, একটা ব্যাক অব লেন্থে ট্রাই করত তাহলে অন্যকিছু হতে পারত।’

চোট কাটিয়ে মাঠে ফেরা সৌম্য সরকার আলো ছড়াতে পারেননি। ১৩ বলে করেছেন ৮ রান। তবে চিন্তিত নন আশরাফুল। সৌম্যকে নিয়ে আশরাফুল বলেন, ‘নাহ সে তো আমাদের মেইন প্লেয়ার। গ্লোবাল টি-টোয়েন্টিতে অসাধারণ খেলেছে। ফাইনালেও ভালো করেছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজেও ভালো করেছে। ইঞ্জুরির পর ট্রেনিং করেছে আমাদের সাথে। আজকের উইকেটও কঠিন ছিল। বাউন্স নরমালের চেয়ে ৪ আঙুল বেশি ছিল। আজকে সহজ ছিল না, অভিজ্ঞ প্লেয়ার। ২ ম্যাচ বাকি আছে। আশা করছি সেরা ছন্দে চলে আসবে ইনশাল্লাহ।’ ১০ ম্যাচে ৮ জয়ের ফলে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে এখনও শীর্ষে রয়েছে রংপুর রাইডার্স। রংপুরের পরের ম্যাচ আগামী ২৯ জানুয়ারি, প্রতিপক্ষ চিটাগং কিংস।